San Juan, Puerto Rico – 27 de diciembre de 2025 – El proyecto de los Patriotas de Lares no solo irrumpió con fuerza en la temporada 2025 de la Liga de Voleibol Superior Masculina; también dejó una huella profunda en la estructura organizativa del torneo. Prueba de ello es la selección de Felipe Vélez como Apoderado del Año, reconocimiento que obtuvo con un sólido respaldo de los medios y los equipos participantes.
Vélez dominó la votación con 81 votos para primer lugar, superando a un grupo de candidatos de alto calibre. En la segunda posición finalizó Eliud Ortiz, de los Plataneros de Corozal, con 65 votos, mientras que Jorge Báez, de los Cafeteros de Yauco, ocupó el tercer lugar con 60 votos.
También recibieron apoyo Angelo Ferrante de los bicampeones Caribes de San Sebastián (44 votos), Jerry Orsini de los Gigantes de Carolina (15 votos) y Salvador Pérez de los Gigantes de Adjuntas.
“Este premio es de todos nosotros”
Para Vélez, recibir este reconocimiento en su primera temporada al frente de la franquicia trasciende lo personal. Lo define como un logro colectivo, el resultado de un proyecto que nació desde la unión y el compromiso de un grupo de profesionales lareños.
“Somos un grupo que ha transformado lo que vienen siendo los Patriotas. ‘Apoderado’ es solo un título; no hace justicia a lo que hemos construido. Este premio es de una junta de 10 personas, de un municipio que creyó en nosotros, del alcalde Fabián Arroyo y de muchos lareños que han puesto el corazón en este sueño”.
Un proyecto que comenzó cuesta arriba
El inicio no fue sencillo. La antigua franquicia de Mayagüez ya había realizado su sorteo y solicitado dispensas, lo que dejó a Lares con apenas dos meses para estructurar un equipo competitivo.
“El primer reto fue conseguir jugadores y auspiciadores. Hicimos tryouts, apostamos al talento del patio y poco a poco se fue formando el equipo y el cuerpo técnico. Era un proyecto pensado a cinco años, pero el comienzo adelantado de la temporada nos abrió puertas y aceleró todo”.
El valor del cuerpo técnico y la apuesta por el talento lareño
Vélez destaca que la filosofía siempre fue clara: talento local, compromiso y estructura. Por eso la dirección técnica recayó en José “Fredy” Bujosa, quien, aunque debutaba como dirigente en la LVSM, llegó con excelentes recomendaciones y un enfoque alineado al proyecto.
A su lado, Bolívar Bermúdez, Quique Ruiz, y más adelante la veteranía de Ariel Díaz, aportaron equilibrio y madurez al grupo. El equipo de apoyo —Luis Colón como terapeuta y Josué Cotto como preparador físico— completó una estructura diseñada para mantener a los jugadores en su mejor condición.
Una fanaticada que impulsa y exige
La afición lareña, conocida por su pasión y fidelidad, ha sido un motor constante para la franquicia.
“Son bien apasionados. Llenan canchas en todos lados. La rivalidad con San Sebastián por la famosa 111 es bonita y nos empuja a seguir ajustando. Los necesitamos para llegar a la meta: el campeonato”.
