Ponce, Puerto Rico – 23 de agosto de 2026. “Venimos teniendo éxito contra Dominicana en los últimos partidos… siempre son juegos duros, aguerridos, y venimos preparados mentalmente para un juego fuerte porque sabemos la exigencia que tiene este torneo al frente de nuestra gente”, expresó el capitán Arnel Cabrera al finalizar el encuentro.
Sus palabras reflejaron con precisión el pulso competitivo que se vivió en el Auditorio Juan Pachín Vicéns, donde Puerto Rico abrió con triunfo su participación en el NORCECA Men’s Final Six, superando en cuatro parciales a la República Dominicana con marcadores de 25-22, 23-25, 25-23 y 25-22.
El sexteto boricua necesitó tiempo para acoplarse al escenario y al ambiente de un coliseo grande, como reconoció Cabrera, pero una vez asentados en la cancha, lograron imponer su ritmo en los momentos determinantes del partido.
La victoria se sostuvo en la consistencia ofensiva y en la capacidad de cerrar los sets bajo presión, aunque el capitán adelantó que el equipo buscará mejorar significativamente en el área del servicio durante las prácticas a medida que vaya avanzando la semana.
El duelo tuvo momentos de alta tensión, especialmente en el tercer parcial, cuando ambos equipos llegaron igualados a un set por lado.
Puerto Rico alcanzó primero el punto de set 24-23 con una jugada bien ejecutada en el centro por Ismael Alomar, y cerró el parcial con un bloqueo de Pelegrín Vargas sobre Adrián José Figueroa Lantigua, desatando la reacción del público ponceño.
En el cuarto set, República Dominicana mostró carácter al venir de atrás y empatar el marcador a 21 tras un ataque fallido de Vargas.
Luego tomaron ventaja 22-21 con un bloqueo de Moisés Alexander Ortiz Valdez sobre Klistan Lawrence Vidal. Sin embargo, Puerto Rico respondió con determinación: dos puntos consecutivos, incluyendo un ataque de Vargas, devolvieron la ventaja 23-22.
El cierre llegó con autoridad, gracias a un servicio directo de Jonathan Rodríguez que aseguró el triunfo y el inicio perfecto para los boricuas.
Pedro Molina lideró la ofensiva puertorriqueña con 20 puntos, seguido por Lawrence y Vargas con 15 cada uno.
Por Dominicana, Ortiz Valdez y Héctor Alexis Cruz Cepín aportaron 14 unidades, mientras que Edwad Domingo Rojas De Jesús sumó 10.
El capitán dominicano, Henry Omar Tapia Santana, valoró el esfuerzo de su equipo pese al resultado. “Las impresiones del partido para nosotros, a pesar del resultado, fueron buenas… la recepción y la defensa fueron realmente los líderes en hacernos perder el partido, pero entendemos que podemos ajustarlos para los próximos partidos”, comentó.
En los fundamentos, Puerto Rico dominó ampliamente en ataques 58-42, en bloqueos 12-9 y en servicios directos 7-3.
República Dominicana cometió 21 errores, mientras que Puerto Rico registró 38.
El próximo compromiso de Puerto Rico en este Final Six será este lunes ante Canadá, mientras que República Dominicana se enfrentará a México en busca de su primera victoria del torneo.
