SANTO DOMINGO, República Dominicana — 25 de julio de 2026. Las palabras del capitán Arnel Cabrera parecían premonición antes de que el balón comenzara a volar en el Domo de Santo Domingo. “Veníamos preparados mentalmente para esto… supimos ejecutar en los momentos claves”, dijo con la serenidad de quien sabe que su equipo está listo para grandes cosas. Y esa convicción se transformó en una actuación memorable: Puerto Rico derrotó al campeón defensor Cuba por 3-1 (32-30, 25-22, 14-25, 25-23) en la jornada inaugural del voleibol masculino de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, firmando la primera gran sorpresa del torneo.
El partido comenzó con una intensidad que dejó claro que nada sería fácil. Puerto Rico se lanzó al terreno con determinación, disputando cada punto como si fuera el último.
El primer set se convirtió en una batalla de resistencia, extendiéndose hasta un dramático 32-30 que desató la celebración boricua en las gradas. Ese impulso emocional se trasladó al segundo parcial, donde los puertorriqueños volvieron a imponerse 25-22, demostrando que su plan de juego estaba funcionando y que Cuba tendría que remar contra la corriente.
Los cubanos reaccionaron con fuerza en el tercer set, dominando 25-14 y recordando por qué llegaron como campeones defensores. Pero Puerto Rico no se descompuso. Ajustó, respiró y volvió a su ritmo.
El cuarto set fue una guerra de nervios, punto a punto, hasta que los boricuas cerraron con temple 25-23, sellando una victoria que resonó en todo el Caribe.
Las estadísticas favorecieron a Cuba en los fundamentos: más ataques (52-43), más bloqueos (15-10) y más servicios directos (6-5). Sin embargo, los 38 errores no forzados del conjunto cubano fueron demasiado costosos ante un Puerto Rico que jugó con disciplina, concediendo solo 27 puntos por esa vía y aprovechando cada momento crítico con madurez competitiva.
En la ofensiva boricua, Klistan Lawrence lideró con 16 puntos, seguido por Jair Santiago y Pelegrín Vargas, ambos con 14. Por Cuba, el capitán Miguel Ángel López también sumó 16 unidades, mientras Alexis Wilson aportó 14 y Roamy Alonso cerró con 13.
Tras el triunfo, Cabrera destacó no solo la preparación del equipo, sino el impulso emocional que les brindó la afición boricua presente en el coliseo. “La fanaticada de Puerto Rico nos ayudó un montón a inspirarnos y representar al país como se debe… tratamos de que cada rival juegue a nuestra manera y hoy nos funcionó”, expresó con orgullo.
Del lado cubano, el entrenador Jesús Ángel Cruz reconoció el golpe, aunque aseguró que su equipo buscará recuperarse. “Ningún equipo quiere iniciar un torneo con una derrota… vamos a empeñarnos en ganar los dos partidos que nos quedan para retomar el camino”, afirmó.
Puerto Rico enfrentará ahora a Venezuela (1-0) en la segunda jornada del Grupo A, mientras Cuba intentará recomponer su ruta ante Guatemala (0-1). Pero más allá del calendario, la noche dejó un mensaje claro: Puerto Rico llegó a Santo Domingo con carácter, con enfoque y con una identidad competitiva que ya empezó a dar frutos.
FUENTE DE INFORMACION Y FOTO: NORCECA
