Ponce, Puerto Rico — La Federación Puertorriqueña de Voleibol (FPV) celebró la noche del jueves, en el restaurante LATITUD de la Ciudad Señorial, la conferencia oficial del Final Four Femenino NORCECA 2026, torneo que se jugará del 5 al 7 de junio en la cancha Salvador Dijols de la Playa de Ponce.
El evento llega en un momento histórico para el voleibol boricua, tras la gesta del 2025, cuando Puerto Rico conquistó su tercer campeonato consecutivo, cerrando invicto y asegurando su clasificación al Campeonato Continental Olímpico Mayor NORCECA 2026.
La velada inició con el mensaje del Vicealcalde de Ponce, Edgar Avilés Almodóvar, quien reafirmó el compromiso municipal con el deporte como herramienta de desarrollo económico, turístico y social. “Para nuestra ciudad siempre es un orgullo acoger eventos internacionales.
Desde la administración de la Honorable Alcaldesa Marlese Sifre, siempre habrá apoyo para actividades que engrandecen a Ponce y al país”, expresó, destacando que Norceca “trasciende a niveles internacionales” y que Ponce está listo para recibir nuevamente un evento de calidad.
El presidente de la FPV, Dr. César Trabanco, ofreció un panorama amplio del torneo, confirmando la participación de México y Costa Rica, mientras el cuarto equipo se definirá entre Cuba y Trinidad y Tobago, dependiendo de la respuesta final de inmigración estadounidense.
Trabanco no evadió la realidad del momento: Puerto Rico no contará con su plantilla completa debido a lesiones, permisos y decisiones de descanso. “No voy a engañar a nadie. No vamos a estar con el equipo completo, pero yo voy con las que estén hasta el fin del mundo”, afirmó con franqueza.
“Además, el titular federativo, el Dr. César Trabanco, presidente de la FPV, indicó que este torneo tiene gran importancia porque otorga puntos para el ranking y también para la clasificación a los Juegos Panamericanos, un aspecto de gran relevancia para el país.”
También destacó la presencia de la joven sensación Decelise Champion, a quien describió como “un fenómeno” y una oportunidad única para la fanaticada del sur.
El dirigente nacional, Juan Carlos Núñez, profundizó en el estado actual del equipo y el proceso de preparación. Explicó que la preselección comenzó hace dos días un ciclo de 12 sesiones de entrenamiento, de las cuales ya han completado dos. “Se hizo una convocatoria de casi 29 jugadoras y tenemos 22 presentes. Me siento bien contento y complacido con esas 22 que han dicho que sí al programa”, señaló. Núñez detalló que varias jugadoras aún no se han integrado por razones diversas: Decelise Champion llegará la próxima semana; Valeria Núñez, quien juega en Italia, se unirá el 4 de junio; Grace López espera el alta médica para el verano; y Paola Santiago, recién salida de una operación, no estará disponible para este primer torneo.
Aun con las ausencias, Núñez enfatizó que su enfoque siempre ha sido trabajar con las que están. “Estoy acostumbrado a estar con las que están, y las que no están, pues no están. Haré que estas muchachas sigan representando al país como siempre lo han hecho”, afirmó.
El técnico destacó además la mezcla de experiencia y juventud que caracteriza esta convocatoria, incluyendo jugadoras que tienen la oportunidad de debutar con la Selección Mayor como Nayeli González, Valeria Rosado y Nataly García, así como atletas provenientes de Estados Unidos que se integran por primera vez al programa nacional.
El torneo también servirá como escenario para evaluar el progreso de Champion en su transición a la posición de esquina, un plan que el cuerpo técnico ha trabajado desde el año pasado. “Viene de jugar siete meses en Italia en su categoría, jugando esquina.
Este torneo es ideal para ver su evolución”, explicó Núñez. Sobre Valeria Vázquez, destacó que llega más madura tras su temporada en Italia y lista para asumir un rol protagónico.
Precisamente, Valeria Vázquez compartió sus impresiones sobre su experiencia en la Liga 2 italiana y su regreso al país. “Fue un proceso de ajuste al inicio, pero después nos fue bastante bien. Estoy bien contenta de volver a Puerto Rico este verano, representar al país es un orgullo. Poder jugar este primer torneo frente a la fanaticada de Puerto Rico y de Ponce, que dicen que es muy buena, me emociona mucho”, expresó. Añadió que cada torneo es importante para su desarrollo individual y para la preparación colectiva rumbo a los compromisos mayores del verano.
Núñez recordó que este Final Four es apenas el comienzo de un ciclo intenso que incluye dos meses completos de preparación para el objetivo principal: el Preolímpico NORCECA. “Tenemos junio y julio para integrar a las jugadoras que faltan. El primer compromiso serán los Juegos Centroamericanos, luego Norceca y finalmente el preolímpico, que es el plato fuerte. Trataremos de hacer historia nuevamente buscando esa clasificación”, afirmó.
El Final Four 2026 promete emociones fuertes desde el primer servicio. Puerto Rico debutará el 5 de junio a las 9:00 p.m. ante Costa Rica; el 6 de junio, también a las 9:00 p.m., enfrentará a Cuba o Trinidad y Tobago; y el domingo 7, a las 7:00 p.m., se medirá a México en el duelo más esperado por la fanaticada.
Con el respaldo del municipio, el compromiso de la FPV y la entrega de un grupo de jugadoras que mezcla juventud, experiencia y hambre competitiva, Ponce se prepara para vivir un torneo que celebra el presente y proyecta el futuro del voleibol puertorriqueño.
