SANTO DOMINGO, República Dominicana, 27 de julio de 2026.– “Bajamos la guardia… pero logramos retomar el control y terminar con la victoria”, afirmó Pedro Molina, protagonista ofensivo de Puerto Rico, al resumir la reacción boricua en el único set cedido ante Guatemala. Sus impresiones reflejaron el cierre perfecto de la fase preliminar y el pase directo a las semifinales de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Con esta victoria, Puerto Rico aseguró el primer lugar del Grupo A tras imponerse a Guatemala por 3-1 (25-23, 25-15, 23-25, 25-21) en la última jornada de la fase preliminar. Con marca perfecta de 3-0, se convirtió en el primer semifinalista del torneo, mientras que Guatemala concluyó la fase de grupos sin victorias y disputará los encuentros de clasificación por las posiciones del quinto al octavo lugar.
El conjunto puertorriqueño tuvo que remontar en el primer set después de verse abajo en el marcador, encontrando respuestas en los momentos decisivos para quedarse con el parcial por 25-23. En el segundo, dominó con autoridad gracias a un servicio efectivo y un ataque consistente que le permitió ampliar rápidamente la ventaja y tomar el control del encuentro.
Guatemala reaccionó en el tercer episodio. Con mayor consistencia ofensiva y manteniendo la ventaja durante gran parte del set, logró extender el partido al imponerse 25-23, obligando a Puerto Rico a responder en un cuarto parcial muy disputado. Allí, los boricuas recuperaron el ritmo, se despegaron en la recta final y sellaron la victoria y el liderato del grupo.
Puerto Rico superó a Guatemala en ataques (60-43), bloqueos (5-4) y servicios directos (6-5), mientras que ambos equipos cometieron un número similar de errores no forzados (30 por Puerto Rico y 27 por Guatemala).
Pedro Molina encabezó la ofensiva puertorriqueña con 22 puntos, seguido por Axel Meléndez con 19 y Klistan Lawrence con 15. Por Guatemala, Andy Leonardo fue el máximo anotador del encuentro con 25 unidades, mientras que José Pablo Pérez aportó 13.
Tras el encuentro, Molina reiteró la importancia de la reacción boricua:
“Bajamos la guardia y Guatemala estaba listo para dar su cien por ciento. Logramos retomar el control y terminar con la victoria. La parte que viene ahora del torneo es la más fuerte; algunos jugadores ya llevan dos días largos, así que el entrenador decidió darles descanso. No sabemos quién será nuestro próximo rival, pero de seguro será muy interesante”.
Por su parte, el líbero guatemalteco Josué González valoró el esfuerzo de su selección:
“Dimos un buen partido. A pesar de que tuvimos muchos errores colectivos, entregamos el corazón y tuvimos la garra para sacar un set. Ahora seguiremos adelante para buscar la mejor posición en el torneo”.
